Я прочитал великолепный текст автора Братья Ливер и просто не смог пройти мимо. У них есть отрывок про падение одного из братьев в пропасть, и мне моментально пришел в голову случай, произошедший уже в конце войны. Люди совершают ошибки и стоят они дорого. Всем.

Спасибо Братьям Ливер, если уместно склонять данный никнейм. Я позволил себе небольшую зарисовку, навеянную описанным ими эпизодом. Случай реальный, все имена вымышленные. Год приблизительно 1944-й.



Одинокая Бетти стелилась над волнами, каждый раз плюясь изо всех своих пулеметов в приближающийся Мустанг. Им было безумно страшно. Выкрики членов экипажа звенели в тумане пороховых газов, что струился в салоне самолета, вяло вытекая в открытые форточки блистеров огневых точек. Правый бортовой пулемет заклинило.
Попались.
Мичман Куромати все ждал, когда же очередь из П-51 продырявит его никчемную голову и он, наконец, избавится от всего этого кошмара. Но он продолжал держать курс, маневрировал на высоте около 300 метров и вертел из всех сил головой, прислушиваясь к работе своих стрелков. Старый Кога, второй пилот, напротив, был спокоен.
- Не дергайся, Рё-кун, он в нас не попадет. Это охотник и он один. Либо его собьют наши ребята, либо сам отстанет. Видишь тучку впереди? Подойдем ближе, там и спрячемся.

Капитан Джек Финниган уже в третий раз заходил на девочку. Только девочка оказалась жуткой соней: еле плелась. Скорость её, по прикидкам Джека, составляла не более 140-ка миль в час, а у него скорость сваливания - 120 миль в час, и гасить он её будет минуты три. Самолет станет неуправляемым на такой-то высоте, да еще отличной мишенью японским пулеметчикам. В четвертый раз охотник пошел на цель... Вжжик - мимо и опять: Бетти далеко позади. Разница в скорости огромная.

- Сейчас! Кога-сан, сейчас!
- Нет, Рё-кун, рано! Нет!
Не слушая возражений второго пилота, Куромати-сан передвинул рукояти дросселей моторов от себя, двигатели Мицубиси взревели и самолет уверенно направился в облака. Взяв левее, Бетти неслась навстречу спасительным клочьям небесного укрытия. Мичман Рёдзи Куромати выверено вел машину в надвигающийся облачный пояс.
До него оставалось метров четыреста, когда стали раздаваться эти отвратительные хлопки. Звуки ударов пуль по обшивке.
- Ничего, - подумал Рёдзи, - у Мустангов нет пушек, дотян...

Как красиво! Это словно смотреть на дождь, выставив над собой кусок стекла и глядя в небо: капли падают на тебя и замирают, остановленные прозрачной твердью. Только вместо капель и дождя - огонь. Ты смотришь из кабины, ты смотришь на пламя изнутри, из самой его сердцевины.
- Как жалко, - подумал Рё-кун, - что я любуюсь этой красотой в единственный и последний раз..
Плексиглас остекления кабины лопнул, жар ворвался внутрь и все, что в последний момент услышал командир экипажа, мичман Куромати Рёдзи, это верещание штурмана-бомбардира Такаши, который сидел в носовой части бомбардировщика.
- Ииииеее, ииииееее!!!!!

Финниган затаился. Желания попадать, даже пусть и под неумелые и шальные пули Бетти, у него не было никакого. Он снизил скорость, держась на пороге сваливания, и наблюдал. Капитан все просчитал. Он ведь и верно - был охотником, в Скалистых горах не раз ему приходилось часами сидеть в засаде, мерзнуть на пронизывающем ветру, боясь пошевелиться. С винтовкой в обнимку. Ему не нужен был просто олень, но лишь самый красивый. Джек умел выжидать.
В какой-то момент его посетило секундное разочарование: японцы оказались на редкость предсказуемыми. Вот моторы Бетти выпустили в воздух облачко черного дыма, винты закрутились быстрее, обозначая режим форсажа. Темно-зеленая сигара бомбардировщика ринулась к спасительным облакам.
- А правый борт-то замолчал, еще во время моего второго захода!
Джек тронул от себя ручку и также передвинул рукоятку газа, подстегивая двигатель Роллс-Ройс к атаке. Он шел носом к воде, постоянно держа в пределах видимости японский бомбардировщик, затем резко взял вверх и элеронами повернул самолет относительно продольной оси влево. Там приближалась набиравшая ход японская девочка.
Сбросив газ до желтого сектора, Джек довернул самолет левее рулем направления, чуть подправил высоту и нажал гашетку. До правой стороны Мицубиси оставалось чуть менее 80-ти метров.
- Оу, оу, оу!
Он, в любом случае, вышел бы налево и вверх из маневра, только в данной ситуации вспышка огня, которую выдал раненный бомбардировщик, застала его врасплох. Сделав стремительный разворот, Джек застыл за штурвалом:
- Я не хотел, не хотел… - прошептали его губы, но рука сама потянулась к тумблеру принудительного включения кинокамеры:
Бетти представляла собой огненный шар, с торчащими все еще по сторонам крыльями, который отчего-то медленно, словно издеваясь над Джеком, несся к воде. Ветер был слабый, поэтому волнения не наблюдалось.
- Господи, да скорее они бы уже упали! Да падайте в воду! Потушите себя! Я не хотел этого! – осознав, что нос его Мустанга все еще смотрит в сторону горящего японского самолета, Джек безотчетно нажал курок. Ему пришла в голову мысль, что милосердием было бы убить извивающихся в пламени японских пилотов. Машина вздрогнула, освобождаясь от маленьких капелек свинца, что словно слезы, провожали летающий крематорий навстречу прохладе волн океана.
Всплеск и пар…
На этом месте судьба поставила точку в полете экипажа Мицубиси G4M3 под командованием мичмана Рёдзи Куромати.
Финниган сделал несколько кругов над местом крушения им же сбитой Бетти. Никто не выплыл…
_____________________________________

Маленькая Рёко, как и всякий, чрезмерно активный ребенок, все норовила поподробнее изучить окружающий мир. В пять лет это задача номер один, это всем ясно. Планы маленькой Джессики в точности совпадали с планами маленькой Рёко, как и возраст.
- Бубууух!
Подковырнув совочком пядь песка, маленькая Рёко классно сымитировала объемный и всеуничтожающий взрыв (подсмотренный ею в одном из мультсериалов), но тут же получила по голове яркой пластмассовой лопаткой.
- Ай!
- Ты чего здесь хулиганишь?
- Ты кто вообще такая?
- Я Джессика!
- Да ты гайдзинка, что ты вообще делаешь в Токио?
- Приехала с дедушкой. А у тебя классные бомбы получаются. Покажи, как ты их делаешь?...

Две девочки начали увлеченно возиться в песке, в песочнице на детской площадке неподалеку от школы Киримура * района Тайто, города Токио, страны Японии.
Джессика Финниган и Рёко Суруга, праправнучка бортового стрелка Суруги Тосио, того самого, у которго в самый неподходящий момент заклинил его Мегуми.