Ресторан « Флагман» - уютное местечко. Располагается он на набережной. По сути, это списанный двухпалубный теплоход, переделанный в развлекательный комплекс. Обслуга, как и кухня, здесь на приличном уровне, поэтому я не задумываясь назначил встречу со своим одноклассником Валерой Матвеевым именно в этом месте. Нельзя сказать, что я был завсегдатаем этого заведения. Просто здесь очень спокойно, а спокойная обстановка, это то, что сейчас так необходимо.

Встрече предшествовал странный звонок Валеры, который прозвучал вчера, поздно вечером. Странным он был по двум причинам. Последний раз мы общались с ним три года назад, на юбилейной встрече выпускников. Общение это можно было смело назвать поверхностным. Еще в школе мы недолюбливали друг друга.

Но не это, конечно, смутило меня. С детства Матвей (так мы его звали в школе) был на редкость спокойным и уравновешенным человеком. И очень удивился, когда на другой стороне телефонной линии услышал его сбивчивую и невнятную речь. Он был пьян. Поначалу я хотел повесить трубку, но что-то остановило меня. Из всего сумбура, который я услышал, было ясно только, что произошло что-то очень серьёзное, и ему нужна моя помощь. Это несколько выбило меня из колеи. Я не мог понять, почему он обратился именно ко мне. Насколько я был осведомлён, он последние годы работал в геологоразведке, где-то за Уралом, а точнее летал на вертолёте обеспечения, и был очень редким гостем в родном городе. Родители его давно умерли и ничего не тянуло его в родные края.

Как бы то ни было, я не мог отказать ему во встрече и с минуту на минуту ждал его появления, расположившись в гордом одиночестве на корме «Флагмана», представляющей собой открытую часть ресторана.

День был будним . Основная масса посетителей по-видимому сосредоточилась на верхней палубе. Казино и бильярд находились именно там.
Конец августа выдался отменным. Ясный не жаркий день вкупе с лёгким освежающим ветерком создавали вполне комфортную атмосферу для беседы. Я засмотрелся на двух чаек, дерущихся на поверхности воды за кусок хлеба, брошенный кем-то с верхней палубы, и не заметил, как к моему столику подошёл человек. Если бы я не знал с кем буду встречаться, то ни за что не узнал бы Валеру.

За время с последней нашей встречи он сильно изменился. Это был уже не пышущий здоровьем симпатичный брюнет средних лет. Передо мной стоял очень худой, измождённый мужчина. На вид лет пятидесяти. Только глаза, на осунувшемся до неузнаваемости лице, выдавали в нём Матвея. Немного ошарашенный я собрался привстать чтобы поздороваться с ним, но он положил мне руку на плечо.

- Да ладно не вставай, Чёрный. Прости меня за поздний звонок, я был не в себе. – Валера сел и откинулся на спинку стула.- Может выпить закажем? Последние несколько дней у меня выдались очень насыщенными на события.

- Что с тобой произошло, Матвей? Ты на себя не похож. - Отойдя от оцепенения я сам того не желая обратился к нему по школьной кличке.

Тяжёлый взгляд Валеры стал ответом на некорректно поставленный вопрос.

- Что, Чёрный, сразу не признал старину Матвея? – несмотря на кажущуюся непринужденность в разговоре, Матвей заметно нервничал.- Я гляжу, ты забурел здесь. Холеный такой, важный. Может тебе впадлу со мной общаться? Ты скажи, Чёрный. Мы друзьями то никогда не были.

Он нагнулся над столом и в упор посмотрел мне в глаза.

- Ситуация у меня приключилась. Нехорошая. Если сможешь помочь – помоги. Не считай меня сумасшедшим, когда я тебе расскажу что случилось. Ты последний, к кому я обратился.

После этих слов Матвей опять откинулся на спинку стула, немного подумал, повернулся к стоящему неподалёку официанту и жестом пригласил его. Когда официант, улыбчивый белобрысый парень, приблизился к нашему столику, Матвей скомандовал:

- Значит так, любезнейший, нам конька бутылку. Армянского. И фруктов. И принеси стаканы. Гранёные. Я, знаешь ли, отвык пить из напёрстков.

Матвей кивнул на сервированный бокалами и рюмками стол.

- Это всё? Больше ничего заказывать не будете?- закрывая блокнот, парень посмотрел на Матвея, после чего улыбка мигом исчезла с его физиономии. Сложилось такое впечатление, что он поперхнулся. – Хорошо. Сейчас всё будет, - выдавил он и поспешно удалился.



Матвей огляделся вокруг, как будто боялся, что кто-то услышит его и тихо произнёс.

- Чёрный, ты знаешь что такое ад? Настоящий. Вот ты думаешь, мы сейчас вдвоём сидим здесь с тобой? Нет, Чёрный, я чувствую. Она здесь.

- Говори по делу, - отрезал я, поняв, что разговор превращается в показательные выступления и надо или переводить его в разумное русло или заканчивать. Кроме всего прочего от Матвея несло перегаром и слушать его бредни про круги ада, проклятия и всякие видения, мне хотелось меньше всего. Было ясно, что он попал в какую-то передрягу, и меня интересовало только одно. Что ему от меня надо? Хотя, надо признать, первое, что пришло мне в голову, то, что он слетел с катушек.

В этот момент официант принёс наш заказ. Аккуратно поставив на стол фрукты и коньяк, он снял с подноса два гранёных стакана и уже собирался их наполнить, как Матвей похлопал его по спине.

- Слышь, дружище, благодарю, мы тут сами разберёмся. Давай, иди уж.

Паренек, чуть ранее заметил неадекватность Матвея и молча ретировался

Чтобы воспринимать информацию и самого докладчика без лишних нервных потрясений, я наполнил свой стакан доверху и ,не обращая внимания на Матвея, выпил его залпом. Отдышавшись, я как можно строже

посмотрел на него.

- Ну рассказывай, мытарь, что у тебя приключилось.

Матвей ещё раз оглянулся по сторонам.

- Андрюх, ты пойми, всё это серьёзно. – Глаза его забегали. – Просто у тебя, когда ты всё узнаешь, могут случиться неприятности.

Матвей налил себе коньяка, и, быстро выпив его, продолжил.

- Она приходит и как будто вселяется в мозг. Понимаешь?

- Не понимаю. Кто она? Матвей, когда вижу людей в таком состоянии, меня невольно посещает мысль, что разум каким-то образом покидает их голову. Ты себя слышишь?

- Ладно, - Матвей достал сигареты, и закурил. – Что-то я и вправду сумбурно всё тебе рассказываю. Прости, нервы. Давай по порядку тогда. Только сразу предупреждаю. Если ты сейчас встанешь и уйдёшь, я не обижусь.

Думаю, тебе так и надо сделать. Это не шутки.

Он достал свой мобильник и, повозившись в нем, показал фото, где он был увековечен в компании двух молодых людей в лётной форме.
- Эти ребята - мои коллеги. Сейчас от них только и осталось, что это фото - прокомментировал он этот снимок.

Я внимательно посмотрел на экран. Меня словно передёрнуло. На экране Матвей был как три года назад, на том вечере. Спортивного вида красивый брюнет. Потом я взглянул на Матвея, теперешнего, сидящего со мной за одним столом. « Что же он пережил, чтобы так сдать? Может, он болен?»

Коньяк начал делать своё дело. Несмотря на то что, дело действительно принимало непонятный оборот, я вместо того чтобы встать и уйти, решил выслушать Матвея. Потом я об этом очень пожалел….





********



Заведующий 9-м отделением областной психиатрической больницы Сергей Викторович Селиванов слегка вздрогнул, когда в его кабинет постучали.

- Войдите. – тихо произнёс он и закрыл тетрадь, которую до этого внимательно изучал.

- Сергей Викторович, можно? – в дверях стоял молодой высокий мужчина в халате.

- Заходи Миш. Что-нибудь важное?

- Да нет, просто хотел поговорить насчёт отпуска. Я уже путёвки взял.- Миша топтался на входе как конь,

- Ну, если обговаривали... – Селиванов правой рукой погладил свою аккуратно подстриженную «эспаньолку» и задумчиво посмотрел в окно.

Миша сразу заметил некоторую озабоченность шефа. « Не вовремя я . Надо валить, а то передумает ещё». Он хотел попрощаться и быстренько покинуть кабинет, как Селиванов окликнул его.

- Миш, Чернов это ведь твой пациент?

- Да, Сергей Викторович. А что?- Миша насторожился, ожидая какого-нибудь подвоха от шефа. « Мол, ну и куда ты собрался, родной? На кого ты, Мишенька, оставишь этого буйного придурка? На меня? Негоже, согласись А посему, касатик, не надо никуда тебе ехать до стабильного улучшения состояния больного. Сдавай-ка ты путёвочки свои, и, засучив рукава, принимайся за дело. Сейчас так и скажет. Это в его духе. Похоже, пиздец моему отпуску»

- Я имею непреодолимое желание с ним пообщаться. Завтра к примеру.

Очень любопытный случай.- Селиванов говорил вполне серьёзно, это ещё больше насторожило Михаила.

- А что любопытного, Сергей Викторович? - С налётом безразличия ответил он. - В нашем учреждении таких любопытных случаев сами знаете. Да и общаться с ним не совсем безопасно. Мы его в наблюдательную палату определили. Случай больше не любопытный, а трудный

Селиванов нахмурился.

- Завтра с утра,- сухо сказал он. – После процедур.

- Хорошо, Сергей Викторович. Я пойду?- подхватив серьёзный настрой шефа, Миша вытянулся в струну, как солдат на параде.

- Да, конечно. Конечно... – Селиванов, продолжая гладить свою бородку, уже забыл о Михаиле, тихо ретировавшемуся из кабинета, открыл тетрадь и полностью сконцентрировался на дальнейшем её чтении.

Во время чтения он периодически погружался в тяжёлые раздумья, вставал, подходил к окну и подолгу смотрел на пунцовое небо, которое вот- вот должно было взорваться и залить своими слезами город.

Четверть часа спустя он, закончив изучение тетради, закрыл её. « Дневник. Чернов Андрей Фёдорович» - аккуратно было выведено на обложке.

- Этого не может быть. – Селиванов был заметно подавлен.

За окнами яркой вспышкой, на мгновение ослепив его, ударила молния. Вскоре все стёкла в кабинете затряслись. Такого раската грома он давно не слышал.

***

- Два месяца назад, Чёрный, я закинул на берег реки Кузеевой, это в Западной Сибири группу геологов. В их задачу, как я понял, входило исследование каких - то открытых пород с целью обнаружения то ли олова, то ли меди. Во всяком случае, так они говорили. В дальнейшем там планировалось устроить стационар под эгидой Академии Наук. Собственно, меня это как -то мало интересовало, поскольку в мои задачи входит доставка людей и грузов на труднодоступные места и забивать голову планами на будущее этой миссии я старался. Хотя люди эти показались мне немного странными. Я летал с различными экспедициями больше десяти лет. Знаю народец этот.

Матвей взял пачку сигарет и протянул мне.

- Не курю. Вот уже 2 года. И чем же они странные были? – не без интереса спросил я.

- Ну, как хочешь.- Матвей закурил. – Видишь ли, Чёрный, геологи они ведь традиционно синячить начинают в вертолёте . «Правило трёх дней» у них называется. В общем, первые три дня с момента захода на борт вертолёта по традиции они не работают. Пьют. Что там скрывать. Да и мы, думаешь, трезвыми летаем? В кабине бадья со спиртом, как постоянный атрибут.

Матвей, увидев моё изумленное лицо, улыбнулся. Первый раз за время нашей встречи. Видно было, что он захмелел и расслабился.

- Их было шесть человек, серьёзные какие-то и не разговорчивые. И самое главное- выпить отказались. Но не суть. Доставили мы их по месту. Сгрузили и домой.

- Ну и что дальше?

- Через месяц парни, которых ты лицезрел на моей мобиле, полетели сбрасывать груз для этих ребят. Полетели и не прилетели.

Связи с вертолётом и экспедицией не было. На базе тревогу забили не сразу. Подождали сутки. А на следующий день я в компании пяти МЧСников и двух каких-то гражданских полетел на поиски ребят. Но самое главное, что летел-то я один. Пойми, Чёрный, это нонсенс.

Экипаж как не крути три человека. А тут командир вызвал. Мол, старик, дело такое- лишние глаза не нужны…